Cours n° 5: Les préamplificateurs (et, dans une moindre mesure, les tables de mixages)



Qu'est-ce qu'un préamplificateur?

Un préampli est un dispositif électronique préparant plusieurs sources avant de les amplifier. Il permet de:
1) - Sélectionner.  Vous pouvez avoir une dizaine d'entrées différentes mais une seule sera finalement amplifiée.  Une autre sélection permet d'enregistrer une source sur un enregistreur ou graveur quelconque. Dans ce cas, le signal ne fait que transiter.
2) - Moduler en puissance.  Vous pouvez régler le volume grâce au potentiomètre. Contrairement à ce que pensent beaucoup de gens, un préampli, malgré son nom, n'amplifie rien du tout: il atténue. Le signal passe tout droit quand le volume est plein pot, et il est atténué quand le volume est au minimum. Eh oui!
3) - Colorer. Vous pouvez y trouver certaines équalisations permettant de colorer le son selon vos besoins, plus clair, plus grave, etc.

Un préampli est-il vraiment nécessaire?

Non, pas forcément. Il est même préférable de s'en passer si vous n'avez qu'une source dont vous pouvez régler le volume. (CD player, ordinateur, etc.). Le signal n'en sera que plus propre sans intermédiaires. Par contre, vous devrez en avoir un si vous avez plusieurs sources, ou bien des micros, phonos, etc... De fait, beaucoup de gens en achètent  alors qu'ils n'en ont pas d'emploi. Alors pourquoi sont ils vendus? exactement pour les mêmes raisons que des gens de Nendaz  achètent de l'eau de Nendaz à la Migros. Nous verrons à la fin du cours comment fabriquer un sélecteur de sources avec réglage de volume  pour moins de 30 francs. Un appareil d'excellente qualité qui peut être fabriqué ici en 2 heures.

Les niveaux d'entrées

Les niveaux lignes (line): 0.775 volts. Ce sont les niveaux fournis par des sources telles que tape decks, CD players,  tuners,  sortie audio d'un PC, etc. Attention: la sortie casque n'est pas une sortie ligne car elle est amplifiée. Vous pouvez l'utiliser à la rigueur, mais laissez le niveau très bas si vous ne voulez pas saturer l'entrée de l'ampli.

Les niveaux micros (mic): 0.001 volts environ. Nous voyons donc que ce misérable signal doit être amplifié jusqu'au niveau ligne pour que l'ampli puisse donner quelque chose. Donc n'entrez jamais une source line  sur une entrée mic, et inversément. Un signal si faible est sujet à perturbations et pertes en ligne, donc soignez vos câbles. Le plus court est toujours le meilleur, n'espérez pas économiser sur la qualité des composants.

Les niveaux phono: 0.002 volts environ. Ce faible signal doit être lui aussi amplifié jusqu'au niveau ligne pour que l'ampli puisse donner quelque chose. Il ne doit pas seulement être amplifié: il doit être corrigé par un filtre appellé correcteur RIAA. En effet, les basses sont atténuées lors de l'enregistrement pour éviter que les morceaux ne prennent trop de place sur les sillons. Les basses omises doivent être ici restituées. Ceci est la premiere compression électronique du son, bien avant le MP3. Donc ne mélangez pas les entrées: les micros chez les micros, les phonos chez les phonos et les lignes chez les lignes. Respectez ceci, et tout le monde sera content.
Notez encore que les platines phono ont une masse séparée, à ne pas oublier de visser sur le châssis sous peine de ronflette.

Le niveau de sortie

Le niveau de sortie d'un préampli est un niveau ligne, soit 0.775 volts.

Les équalisations

Se sont des réglages de basses, médium et aigues que l'on trouve sur certains amplis. A censurer par le switch idione, ou à mettre en position neutre. Les bons préamplis n'ont  pas ce genre de gadget. Rappellez-vous qu'en son, le plus simple est toujours le meilleur. Là encore, n'écoutez pas les vendeurs. Une bonne chaîne stéréo restitue le plus fidèlement possible le son qu'on lui donne et c'est tout. Le son du musicien doit être le vôtre. L'industrie électronique fera tout son possible pour vous faire oublier cette règle d'or, car elle ne lui rapporte rien. Elle imposait des équaliseurs à 20 réglages par canal il y a 20 ans, maintenant elle essaie de faire de votre salon une cathédrale.... Les façades des préamplis actuels en sont à ressembler à des sapins de Noël et le son en est massacré d'autant.

Notez que je n'ai rien contre les équalisations, mais je sépare les fonctions. L'écoute c'est l'écoute. Touts les réglages doivent être faits avant, au montage. Faites-les sur Protools, faites-les dans la salle d'enregistrement, faites-les dans la salle de bain si vous désirez un son de salle de bain, faites-les où vous voulez mais pas à l'écoute. C'est elle qui deviendra le seul juge de vos travaux.

Le loudness

C'est une équalisation différentes des autres citées ci-dessus: c'est un correcteur physiologique. Kesako? C'est que l'on entend moins les basses à bas volume qu'aux niveaux supérieurs, donc ce correcteur rajoute celles qui nous manquent. Cette correction disparaît  dès que l'on augmente le son car elle n'a alors plus sa raison d'être. Si vous en avez un, laissez-le enclenché par défaut.

Que choisir: un ampli avec préampli intégré ou séparé?

Il est préférable de séparer préampli et ampli pour plusieurs raisons:

Ce qui donne les points négatifs:

Donc c'est un choix:

Quelques points de détails:

- Si vos potentiomètres font du bruit (scratch scratch), ce peut être pour 2 raisons différentes: soit vous les employez trop, et ils sont usés, ou alors vous lez employez pas assez  et ils sont oxydés. S'il s'agit du premier cas, vous devrez les changer. S'il s'agit du deuxième, injectez  y un peu d'alcool isopropylique à l'aide d'une seringue. N'employez jamais, jamais de produit en spray tel que "contact 60".
- Si les touches font du bruit, contact 60, suivi d'alcool iso pour le nettoyer, et activez plusieurs fois les touches.
- Un court-circuit sur les sorties du préampli ne fait aucun mal, de même que sur les entrées.
- Plus le matériel est haut de gamme, moins il a de boutons. Là réside le vrai pouvoir du marketing: imposer le surplus quand c'est inutile, et vendre ce qui est simple, normal et logique comme étant du luxe.
- Evitez d'alimenter votre ampli avec la sortie casque de votre baladeur: elle est beaucoup trop puissante pour cela. Et si vous devez vraiment le faire, baissez le volume de manière à ce que la puissance soit équivalente aux autres sources, et scotchez le potentiomètre pour éviter toute manoeuvre intempestive.

Comment fabriquer un excellent sélecteur pour 2 sources line avec atténuateur pour moins de 30 francs?
Matériel:
-  Boîtier alu 100 X 100  X 100 mm environ
- Potentiomètre 10 Kohms stéréo
- Switch 
- Prises châssis cinch 3 X 2 pièces
Couplez  les  points chauds des cinch in sur le switch. Sortez du switch et partez sur une patte externe du pot, l'autre patte externe étant couplée à la masse. Couplez la patte centrale du pot  au point chaud cinch out.
Quelques options sont toujours possibles: entrées mic ou phono. Dans ce cas, achetez un petit préampli mic ou phono et insérez-le entre une des entrées et le switch.

La qualité sonore de cet objet est excellente s'il est bien réalisé. Le signal entrant sera le même que le signal sortant. Que demande le peuple?

C'est tout. Main pourquoi ne trouve-t-on pas de tels objets dans le commerce? Simplement car aucun fabricant, importateur ou vendeur n'y a intérêt. Tout comme il est plus rentable de vendre de l'eau en bouteilles aux Nendards plutôt que de leur suggérer que celle du robinet est strictement la même, quoique mille fois moins chère.


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