León (n°2)

Péndulo de Foucault que indica la hora.

Este péndulo tiene su periodo de oscilación fijado en un segundo. Este fenómeno se utiliza para hacer girar el segundero, que a su vez hace girar las agujas de los minutos y las horas. Sin embargo, utilizar un péndulo de Foucault como reloj impone una serie de limitaciones:
1) Ajustar con precisión la duración del periodo,
2) Compensar las variaciones de longitud del péndulo debidas a las diferencias de temperatura,
3) Estabilizar la amplitud para mantener el isocronismo.
El primer péndulo/reloj de Foucault que creé(Pestoline) utilizaba un sistema que podía mejorarse: el hilo del péndulo se deslizaba por un orificio y podía ajustarse en sentido ascendente, del mismo modo que se afina la cuerda de una guitarra. Pero al acortarlo o alargarlo también cambiaba la posición del imán con respecto a la bobina, variando así la fuerza del impulso. Al final, afinar la duración de la amplitud era un milagro. Con este modelo, el hilo no se mueve: es el orificio el que se puede subir o bajar. Este sistema permite incluso ajustar el periodo del volante mientras está en movimiento sin perturbar su curso, una opción que nunca se encuentra en los relojes convencionales. La compensación de temperatura corre a cargo de un bimetal situado encima del conjunto. Los problemas inherentes al mecanizado del anillo Charron se resolvieron utilizando un rubí: el círculo es preciso y no hay desgaste.
Pero, ¿por qué dos esferas separadas? Porque la de la izquierda indica la hora dada por el péndulo, y la de la derecha es simplemente un reloj de cuarzo utilizado como referencia. El resultado es un reloj que puede satisfacer a todo el mundo: las personas con prisa siempre leerán la esfera de la derecha, que es más precisa. Los poetas se deleitarán con la esfera izquierda, mientras que los científicos leerán con atención la media de las dos. Si, por ejemplo, el segundero de un péndulo se retrasa un instante, se recupera un cuarto de vuelta más tarde. Este fenómeno se debe a la excentricidad del anillo de Charron, pero la media de estas fluctuaciones se vuelve exacta en una vuelta. Por lo tanto, este péndulo no puede ajustarse como un reloj normal, ya que cualquier excentricidad del anillo de Charron provoca una aceleración del péndulo, a la que seguirá invariablemente una desaceleración de la misma amplitud 1/4 de revolución más tarde. Por lo tanto, hay que ajustar el tiempo medio de media vuelta, que varía en función de la latitud en la que se encuentre el reloj: 16 horas 34 minutos y 14 segundos en mi taller de Sion.

Este péndulo es un enigma para mí porque ha funcionado muy bien en todos los lugares donde lo he expuesto, y ello sin más ajuste que el nivel. Un misterio.

Lapso de tiempo de las rotaciones de 5 péndulos de Foucault durante unos días. El péndulo Léon está en el centro.

Otro timelapse de una revolución completa de «Léon»

Derivas temporales de cada rotación a lo largo de 13 días: puede verse claramente la falta de isocronismo en función de la posición del péndulo. Estas mediciones se realizaron sobre el péndulo «bruto», sin ajustes de ningún tipo. La media es de 14 h 38 min en lugar de 16 h 34 min en mi latitud, es decir, 2 h de diferencia: un 12% más rápido. A los que les gusten las cuestiones técnicas, diríjanse aquí